BYREDO | MOJAVE GHOST

バイレード

モハーヴェ ゴースト

　D’s SCORE（5.4/7.0）

　砂漠の果てに
　名もなき花の香り

地平線まで、何もない。

砂と岩。焼けたアスファルト。電柱も建物も消えた先まで、一本の道路だけが青空を切り裂くように伸びている。かつて幾千台もの車が行き交ったその道の脇で、誰にも気づかれず、小さな花が揺れている。

モハーヴェ・ゴースト。

それはアメリカ南西部に広がるモハーヴェ砂漠に咲く小さな花、通称「ゴーストフラワー」から着想された、バイレードの香り。2014年、調香師ジェローム・エピネットの手によって生まれ、以来ブランドの定番ラインとして販売が続く香水だ。

モハーヴェ砂漠。そこには、死の谷――デスバレーがあり、かつてアメリカの東西を結んだルート66が走っていた。人と車が行き交い、モーテルやダイナー、ガソリンスタンドが灯りをともした「マザーロード」。しかし高速道路網の発達とともに、その沿道には取り残された町も生まれた。看板は錆び、窓ガラスは割れ、誰も来なくなった建物を乾いた風だけが通り抜けてゆく。

そんな土地にも、春になると花が咲く。

ゴーストフラワー。学名 Mohavea confertiflora。

淡い黄色の、どこか半透明にも見える小さな花。だが、この花には昆虫を誘う蜜がない。それでも生き残るために、近くに自生する別の植物「メンツェリア」の花に姿を似せ、その花が呼び寄せるハナバチを横取りするという、したたかな擬態を進化させた。

美しいから生き残ったのではない。生き残るために、美しくなった花。

バイレードの創業者ベン・ゴーラムが惹かれたのも、おそらく「砂漠の花の匂い」そのものではなく、この奇妙な生命のあり方だったのだと思う。ゴーストフラワーそのものがどんな香りを放つのか。調べても、確かな資料を見つけることはできなかった。

ならばこれは、花の匂いを再現した香水ではない。砂漠の片隅で、誰にも知られず生き延びる花。その姿から生まれた、ベン・ゴーラムのイマジネーション・フラワー。

では、その「幻の花」は、どんな香りがするのだろう。

モハーヴェ ゴーストをスプレーする。

最初に現れるのは、透明感のある果実。瑞々しい洋梨を思わせる甘さに、少しクリーミーで、どこかナッツのような温かさが重なっている。冷たい果汁ではない。薄く切った洋梨に、砕いたナッツを添えたような、柔らかな甘さ。

この果実感の中心にあるのがサポディラ（ジャマイカ産の果実で、現地では「ネズベリー」とも呼ばれ、洋梨に似た甘さを持つとされる）。トップ香料の構成を見ると、このサポディラ（ネズベリー）とアンブレットが置かれていることが確認できる。

ただし、ここで面白いのは「南国の果実」という濃厚さがほとんどないこと。甘いのに軽い。熟しているのに透明。手を伸ばせば、すっと向こう側へ透けてしまいそうな果実感だ。

数分すると、香りは静かにフローラルのミドルへ移ってゆく。マグノリア。ヴァイオレット。そしてサンダルウッド。白い花の柔らかさに、ヴァイオレットの薄紫色を思わせるパウダリーな気配。そこへサンダルウッドの滑らかな木肌が重なり、トップの果実を包み込んでゆく。

梨を思わせるフルーティーさには、わずかにシャネル「チャンス オー タンドゥル」を連想するところもある。ただ、こちらのほうがもっと静かだ。輪郭をくっきり描くのではなく、花も果実も木も、乾いた光の中で少しずつ色を失ってゆくような香り。

ただ自分には、この香りがどうしても「砂漠」には思えない。熱く焼けた砂でもない。土埃でもない。むしろ感じるのは、そのはるか上にある空。抜けるような青。そんな情景が思い浮かんでくる。

しばらくすると、淡いフローラルの減衰とともに、アンバー、シダーウッド、ムスクのベースが感じられてくる。同時に、ほんのわずか潮気を含んだような、エアリーな透明感も。

足元には灼けた大地があるのに、香りだけは、その上を吹き抜ける風のように軽い。どこまでも青く広がる砂漠の空。

そこで心にシンクロするのは、映画『バグダッド・カフェ』（1987年、パーシー・アドロン監督）。

人の流れから取り残された砂漠のモーテル。色褪せた建物。埃っぽい風景。何も起こらないはずだった場所に、ひとりの旅人が現れ、少しずつ人が集まり、やがてそこに小さな奇跡が生まれてゆく。

誰からも忘れられた場所だからといって、そこに何もないわけではない。

人は生きている。
花も、生きている。

それが、ゴーストフラワーの姿と重なる。

蜜さえ持たず、苛酷な砂漠の片隅に根を張り、それでも毎年、小さな花をひらく。誰に褒められるためでもなく、誰かに見つけてもらうためでもなく。ただ、そこに在るために。

見渡す限りの砂と岩。古いルートのアスファルトはひび割れ、白線の向こうへ地平線が続いている。赤い車が一台、道端に停まっている。エンジンを切れば、聞こえるのは乾いた風の音だけ。

崩れたアスファルトの際。砂に埋もれそうな場所で、小さな花が揺れている。広大な砂漠に咲く一輪の花。その生きのびるための知恵とたくましさは、『バグダッド・カフェ』にも通じる、「ここが本当のパラダイス」というメッセージのようにも思えてくる。

風が吹く。花弁がかすかに震える。抜けるような青空の下、モハーヴェゴーストの幻の声が、かすかに聞こえたような気がした。

ワタシハ　ココニ　サイテイル
ワタシハ　ココデ　イキテイル

この香りの向こうへ

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