HERMÈS | UN JARDIN SOUS LA MER

エルメス

珊瑚礁の庭

　D’s score（4.3/7.0）

　青の底で
　花は石になる。

海の底に、庭がある。

その言葉を聞いたときから、この香水には特別な期待を抱いていた。

原名は“Un Jardin sous la Mer”。直訳すれば「海の下の庭」。海から空へ溶けていくブルーグラデーションのボトルも息を呑むほど美しいエルメス「庭シリーズ」の新作。

しかも主役香料のひとつはティアレ。タヒチを象徴する、ふくよかなガーデニアに甘い蜜を添えたような白い花。自分はこのエキゾティックな香りが好きだ。そこへクリスティーヌ・ナジェルが、まだ誰も嗅いだことのない「珊瑚の香り」を創り出すという。

期待しないはずがなかった。

だが、結論から言えば、「珊瑚礁の庭」は、好きな香りではなかった。エルメスの「庭園のフレグランス」は何本か所有しているが、これはその中でも、あまり手が伸びない部類に入る１本となった。

では、いったいどんな香りなのか。

「珊瑚礁の庭」を肌にスプレーする。

開幕。ベルガモットを思わせる軽やかなシトラスが弾け、香り全体を明るく揮発させていく。その光に持ち上げられるように、ティアレの白く甘い花も、ほんの一瞬だけ顔をのぞかせる。かわいらしい花。しかし、その花はすぐに海の奥へと押し流されていく。

前へ前へと広がるのは、この香水のために創られたというミネラルアコード。透明な水というより、波に洗われ続ける濡れた石。表面には海藻が付着し、隙間には塩水がたまっているような。時折、太陽に現れ、海藻と硬い石の匂いがふわりと風に混じる。

あるいは、砂浜でとったおいしい貝をバーベキューの網にのせたとき。熱せられた貝殻の隙間から立ち上る、潮と出汁の混じった湯気。

初めて「珊瑚礁の庭」をスプレーした時、そんな印象をもった。

少し出汁の効いた、ソルティーなミネラル。それが香りの８割。残る２割が、海の向こう側にかすかに見える地上の花、ティアレ。

花園を期待して潜った海の底で、待っていたのは無数の硬い石だった。

もうひとつこの香水にはキー香料が挙げられている。それは、タマヌの実。その香りを明確に判別することはできない。ただ、濡れた石と塩の周囲に、やや厚みのある茶色いウッディーノートを感じる。おそらくココナッツの代わりに、どこかナッティーでワクシーなボトムがほしかったのだろうと思う。ナジェル女史は人と同じ道はいかない印象がある。「夏・タヒチ・ココナッツ」というボトムを変えたかったのかもしれない。そしておそらく、この香料によってアコード全体に重厚感と広がりが生まれている気がする。

海外のレビューにあった「生のナッツやシアバターのようなコク」「白い固形石鹸」という表現にも頷ける。ミネラルの冷たさに重なる、わずかな脂肪感。その素朴な厚みが、タマヌの気配なのかもしれない。

全体の印象は

海の香りかと問われれば、確かに海だ。海風の香りかと問われても、間違いではない。

しかし、青い波や白い砂浜を思わせる開放的なマリンノートではない。最もしっくりくるのは、やはり「濡れた硬い石」というイメージ。海中で生きながら、岩のように沈黙する珊瑚の匂い。

もう少しティアレが咲いていれば、きっと自分の好みに近づいただろう。だが花を増やせば、香りは美しくなる。けれど、それでは「海底の庭」ではなくなる。この香水が抱えているのは、そんな矛盾との決別。

この香りを嗅ぎながら、昔ハワイで一度だけ体験したスキューバダイビングを思い出した。

初めての潜水。おそるおそる海中へ沈んでいった。３メートル、５メートル。深く潜るにつれ、透明だった海水は蒼さを増し、地上には存在しない神秘的な色へ変わっていく。そして見た。青白い砂底に広がる珊瑚の塊。海中で切りそろえられた植栽のようなその姿。

美しいのに、どこか冷たい。柔らかな花のようなのに、触れれば傷つきそうで、人を拒むような沈黙がある。目を離すことができなかった。

この「珊瑚礁の庭」にも、あのとき感じた冷たさと硬さ、そして心をとらえて離さない神秘がある。そう思う。

「最後の楽園」と呼ばれるタヒチ。ヤシの木陰。白い砂浜。海風に揺れるティアレの濃厚な甘さ。熟れた果実、日に温められた木の幹、肌に残るココナッツオイルの匂い。

それは目に見えるタヒチ。太陽の下に広がる「地上の楽園」の姿だ。

けれど、ナジェルが感じ取ったのは、その華やかな風景のさらに下。普段見ることのない、奥深い「海底の桃源」だったのだろう。

塩。鉱物。濡れた岩。海藻。貝殻。珊瑚の隙間に潜む小さな生命。きっと海は、そんな無数の生の匂いを、気の遠くなるような時間をかけてブレンドしている。それらは海面へと攪拌されて揮発し、水分をたっぷり含んだ風となって島へ渡る。ヤシの葉を揺らし、雲を呼び、雨を降らせる。そして土を潤し、木々を育て、白いティアレの花を咲かせる。

そう考えれば、海底の匂いこそが、地上の楽園の匂いをつくっている、と言えるのかもしれない。

白い砂の海底。潜るほどに蒼を増していく、悠久のブルー。

その静寂の中で、珊瑚たちは森をつくっている。入り組んだ枝のように伸びるもの。幾重もの帯を重ねて広がるもの。硬い岩のようでありながら、無数の命に棲み家を与えるもの。

いつか、そんな海底まで潜ってみたい。

白い砂底にそっと身を横たえ、珊瑚の森を愛でながら、色鮮やかな熱帯魚のダンスに目を細めてみたい。

そのとき初めて、この香りの本質を感じるのかもしれない。

美しく、冷たい。

生々しく、けれど硬い。

いらっしゃい。海底の庭へ。

そこは珊瑚礁に抱かれたもう一つの楽園。

海の底に眠る竜宮の香り。

この香りの向こうへ

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